纸张和纸板行业未来有望。据研究机构SmithersPira调查研究，基于目前的趋势，该行业将会经历一段时期，至2017年，每年持续增长高达6%。这会导致纸行业拥有超过3000万吨的全球市场，大约是700亿美元的价值。
这就意味着，对于食品接触纸和纸板的需求几乎比2012年高出750万吨--这提供一个有利可图的机会，特别是对于纸和纸板行业，他们正在寻找市场新机会。
食品包装需求的巨大增长依赖于人口增长和新兴市场日益壮大的中产阶级--这已经对造纸行业产生积极影响，还在行业中发生转变，从印刷媒体的纸张和纸板走向专业级产品，如食品接触纸和纸板。作为一种材料类型，纸张和纸板是用于食品接触纸的热门材料。事实上，屏障技术的最新发明将其列为许多包装应用的首选材料。
挑战
这存在着挑战。纸张和纸板只能安全地、有效地与某种形式的屏障涂层混合，共同扮演着食品接触纸的角色。传统上，这通常是一个石蜡涂层，其中抗油性是必需的，或全氧和液体屏障是必需的--如果汁纸盒或咖啡杯。
塑料源性食品接触屏障在热封过程中也是必不可少的，是多种包装形式和设计的重要条件。这些传统屏障涂层运行良好。而采用传统屏障涂层涉及到使用一种不可再生材料，涉及数量是微乎其微，而精确涂层应用技术的最新进展进一步减少其使用。
然而，屏障涂层的主要问题不是不可再生材料的使用，而是对报废的影响：屏障涂层板和纸往往需要特定的回收技术分离物料，如光学分拣。特别是，由于基础设施不足和现有技术的结果，这是新兴市场的一个问题，也是未来岁月中需求最强的。
生物塑料VS水性涂料
出于这个原因，近年来焦点集中于开发全新屏障技术，要么是可回收资源，容易回收，可降解，要么是三者结合。生物塑料为基础的技术是一个巨大的可增长领域。某些程度上，他们已经升级了，可以在功能方面媲美传统塑料--只要看看可口可乐的Plant-Bottle例子。
但是，生物塑料屏障技术确实面临着一些挑战。首先，对于什么术语可以最好地描述该技术的混淆阻碍着品牌所有人，因为他们正努力克服这个问题。我们是在谈论可再生资源吗?生物可降解吗?
此外，生物塑料会使得消费者混淆。这些问题包括：他们是否该分开?是否可以回收?是否可以堆肥?
最后，还存在着生命周期的问题，特别是第一代生物塑料：用于生产取代食品的原料拟供人食用吗?那么气候影响呢?
幸运的是，对于生命周期这个问题，生物塑料技术很快发展到利用废料作为原料的地步。特别是纸浆和纸工业，这项工作目前正在进行中，以确认木质素，天然副产品在制浆过程中如何可以用作原料。
而受到推崇的做法就是推动使用水性涂料。使用水基意味着该涂层可在回收时容易除去，可在市政方案，或在最坏的情况下堆肥处理，该产品会在垃圾填埋场慢慢分解(但比塑料更迅速)。水性涂料的推出对产品应用特别重要，而其中完全的液体和氧气阻隔技术不是必需的，例如快餐服务行业，其中包装是高容量，常常会错过回收流。
纸张和纸板的未来
展望未来，我们很可能会看到生物塑料作为屏障涂层的持续发展。目前的问题并不是技术或功能，而是消耗原料的比较成本，类型和数量。
另外，该行业将会看到越来越多地使用水性涂料，特别是对于只需要抗油性的产品。这项技术将使得纸张和纸板行业变得更具有竞争力。在包装效率和生命周期方面，该技术使用可替代材料在当前竞争中占有一席之地，而使用今后的屏障技术，纸张和纸板可能会有潜力成为许多包装解决方案的选择材料。
