在佛罗里达州蓬特韦德拉海滩举行的第九届年度数字包装峰会上，耐普克研究分析师丽萨·克罗斯强调了耐普克研究2023年度题为“数字印刷包装：蓬勃发展的机会”的研究结果。
数字化是包装印刷的“坚实组成部分”
首先也是最重要的是，印刷商越来越多地采用数字流程来开展标签和包装作业。尽管柔印仍是标签和包装解决方案最常见的工艺（39%的受访者使用窄幅印刷，37%使用宽幅印刷），但33%的受访者表示他们正在使用数字喷墨印刷机。使用液体EP和碳粉的数字印刷也很普遍，19%的包装和标签印刷提供商使用每种工艺。
“我们认为这表明包装设备组合正在发生变化，而数字化正在成为其中的一个重要组成部分，”克罗斯说。为什么我们会看到这种转变？最大的动力之一是印刷商可以为客户提供的各种好处。报告中提到的前五名是满足小批量的需求、坚持更快的周转时间、个性化包装和标签、只需一次印刷即可印刷多个版本，以及消除印版和刀模生产和成本。
具体来说，品牌面临着一些包装方面的挑战。在最关心的问题中，38%的品牌所有者表示，包装设计所面临的挑战会影响购买决策。其他最重要的问题包括可持续发展目标和管理产品的多个版本。“所有这些挑战都可以通过利用数字印刷机的优势得到解决，”克罗斯说。
品牌了解并期待数字化
品牌所有者并没有忽视数字化对其包装需求的好处。数据显示，65%的受访者认为小批量生产的能力是最大的优势，而56%的受访者表示按需订购能力是最大的优势。
品牌认为的其他好处是无需新印版即可更改设计的能力（51%）；个性化、定制和版本控制（49%）；测试营销包装的成本效益（30%）；制作限量版包装的能力（29%）。
在具体谈到版本控制时，克罗斯解释说，41%的品牌在过去两年中增加了SKU数量，他们预计未来两年将朝着同一方向发展，其中60%的品牌预计其SKU数量将会增加。“我们确实询问了品牌所有者为何预计库存量会增加，75%的品牌所有者表示，这是因为客户需要更多品种，”克罗斯解释道。
数字印刷可以为客户带来诸多好处，而且品牌也意识到这些好处，因此品牌更愿意利用其印刷合作伙伴的数字机器的功能也就不足为奇了。值得注意的是，35%的品牌所有者表示，他们的标签和包装印刷提供商提供数字印刷服务至关重要，而44%的品牌所有者表示更可取。79%的标签和包装客户正在寻求数字印刷合作伙伴。
“对此我没有太多可说的，”克罗斯强调， “我之前说过，品牌熟悉数字印刷的好处，他们希望与具有数字能力的供应商合作来生产标签和包装。”
满足品牌的交付需求
所有这些功能都有助于提高生产力。一个关键焦点是周转时间。接受调查的印刷供应商中，最大比例 (32%) 表示他们的标签和包装周转时间为10-20天，其次是22%，他们的周转时间为6 9天，21%的周转时间为2-5天。考虑到所有印刷提供商，平均周转天数为11天。
然而，这并不完全符合品牌所有者的期望，他们的平均周转时间要求为7天，其中最大比例的回复表明周转时间为2-5 天 (38%) 或6-9天 ( 33%）。克罗斯说，数字印刷可以在弥合印刷提供商的交付与品牌要求之间的差距方面发挥作用。
最后，克罗斯强调，数字印刷的未来在所有应用领域都是光明的。在过去12个月中，品牌所有者报告称，瓦楞纸箱、软包装、标签和折叠纸盒均实现增长或至少保持稳定。
来自优秀同行的成功经验
在克罗斯内容丰富的会议结束后，会议联合主席兼I.T. 战略副总裁马可·波尔与标签、软包装、折叠纸盒和瓦楞包装领域的加工商小组一起探讨他们在数字印刷方面的经验。
总部位于佐治亚州亚特兰大的Graphic Packaging International的图形服务高级总监埃迪·科帕钦斯基表示，尽管他的折叠纸盒公司进行新的数字化投资才几个月，而且还没有进入新的应用领域，但它已经“打开了很多新的市场”。”
科帕钦斯基解释说，该公司的一台单张纸双面印刷机出现故障，无法再使用，但这项被动的新的投资，到迄今为止是成功的。“它以我们需要的生产线速度运行，它实际上保持了生产的顺利进行，并且不会影响任何事情，它运作得很好，我们已经在考虑进行更多创新。”
位于安大略省怡陶碧谷的CCL Healthcare副总裁兼总经理巴米森赞同科帕钦斯基关于数字化的一些想法，但他也表示，CCL的数字化投资创造了新的作业，并取代了药品标签市场的柔印/胶印作业。“从美学角度来看，标签有时更好，”他说。该公司看到更多混合印刷机的增长，但强调，随着时间的推移，一切都将变成数字化。
总部位于俄亥俄州辛辛那提的ProAmpac包装设计、应用和业务开发副总裁萨尔·佩林格拉表示，成为客户软包装需求的主要来源是其数字化采用的推动力。如果一家公司必须告诉客户他们不能做某事，然后将其发送给合作伙伴公司，那么他们最终将在某个地方与该合作伙伴合作。
“我们宁愿为客户提供全面的解决方案，”他说。这意味着投资数字技术，它已经成为客户的附加值，因为它实现了短版印刷、更高的质量和更快的周转时间。
转向瓦楞纸箱市场，总部位于安大略省汉密尔顿的Whitebird/Moyy副总裁 乔治·佩雷拉表示，正是对个性化和增加色彩的需求推动了公司投资数字化。具体来说，单通道数字印刷给他留下了深刻的印象，并且似乎“在正确的时间出现了正确的选择”。
“我们大约四年前介入……我们很高兴我们这样做了，因为从那时起我们的业务一直在增长，”他说。“当你是沙盒里第一个拥有新闪亮玩具的孩子时，每个人都想和你一起玩，因此，当我们将这种新设备推向市场时，所有竞争对手都开始打电话给我们，向我们寻求帮助。”
Whitebird/Moyy此后已发展成为一家贸易商店。他给与会者的一条重要建议是关注工作流程。“如果你没有可靠的工作流程，我认为你会遇到一些困难，”他说。
零售商的观点
在用户小组结束后，马可·波尔与Hudson Windsor的负责人罗恩·萨辛进行了一对一的对话，讨论了数字印刷对零售商的影响。萨辛在舞台上占据主导地位，讲述了他担任沃尔玛自有品牌包装高级总监期间的故事。
“我可能是唯一一个被沃尔玛开除的沃尔玛员工，”萨辛开玩笑说，“我四处走动，给所有东西拍照，我站在架子前面，拍样品的照片，把东西倒过来，拍打印机标记的照片。”
这是他建议所有与会者都这样做的事情。“在你的日程安排中抽出时间去杂货店，”他建议以几乎“艺术博物馆的眼光”来做这件事，同时考虑什么有效，什么无效，以及你会采取什么不同的做法。
讨论过程中最大的收获之一是，对于谁是零售商中最重要的联系人存在普遍的误解。萨辛强调，是品类买家。“如果你与营销部门交谈，你就是在浪费时间，真正重要的人是购买早餐麦片的人，买土豆的人，买花生酱的人。因为他们正在决定货架上的商品。我相信，你们的大多数销售团队都没有配备这些人员，也没有与这些人员建立联系。”
他说，虽然这是一种技能，但它是一种可以发展的莅临，数字印刷可以提供帮助。不过，第一步是通过零售商网络接触品类买家。作为向与会者传达的最后一条信息，萨辛表示，在包装方面，他通常要求人们记住三件事。“包装是为了传达、沟通、说服的。”
