在凹印印刷生产中，因为墨槽内溶剂的挥发，油墨均匀度降低，表面容易结成墨皮和墨块，印版滚筒带上后，刮刀不易刮干净，是印品产生糊版、刀线等缺陷。要解决这种问题，只要让油墨“流动”起来，不停地进行混合，就可以避免这种情况。
如何让油墨动起来
让油墨动起来的手段有两个，一是使用油墨循环泵，让油墨循环起来，二是在墨盘内防止搅墨棒，让油墨在墨盘内产生流动。前者是油墨的外循环，成本高，而且增加了出现故障的因素，一般与添加溶剂、黏度自动控制系统相配合。
搅墨棒一般是铝合金制成的棒状物，表面有螺旋状的连续突起即所谓“波纹”或展开线，两端有磁性材料，可以吸附在印版滚筒上。印刷时搅墨棒漂浮在油墨表面，印版滚筒转动时，受吸附作用朝反方向转动。转动时，波纹带动油墨表层，让表层油墨运动起来，从而把油墨打均匀，避免印品相应的质量问题。
决定搅墨棒质量主要有以下两点：
效果：搅墨棒主要靠展开线即所谓波纹进行搅墨，其大小、角度、结构和搅墨棒的转速决定搅墨效果。一般来说，搅墨棒转速越快搅墨效果越好，展开线越大、角度大搅墨效果越好。但展开线过大，磁铁部分距离印版滚筒远，磁力减弱，不易吸附，搅墨棒转速降低，搅墨效果差。
寿命：搅墨棒因为需要漂浮在油墨表面，一般是中空的，如果封口泄露，溶剂进入搅墨棒内部，则搅墨棒沉没，失去搅拌作用，所以两端的封口应耐腐蚀。另外，表面耐磨性要好一些。
