在新加坡，曾经蓬勃发展的纸张回收产业正面临前所未有的挑战。根据新加坡废物管理与回收协会 (WMRAS) 向亚洲新闻台 (CNA) 透露的消息，多重压力正在导致该国的纸张回收量急剧下降。WMRAS主席陈女士（Melissa Tan）指出，这些挑战不仅源于外部市场的剧烈波动，也与内部高昂的运营成本息息相关。面对行业困境，协会呼吁企业重新审视其运营模式，并寻求政府的支持，以确保行业的可持续发展。
废纸价格断崖式下跌：全球供需失衡下的“利润黑洞”
纸张回收产业链的下游，是废纸出口和再利用。然而，目前废纸的国际市场价格正处于历史低位，这成为新加坡纸张回收公司面临的首要难题。
WMRAS主席陈女士对此深感忧虑。她指出：“由于目前市场价格极低，对企业而言，出口废纸在经济上已经变得非常不划算。” 雪上加霜的是，国际海运的成本却持续高企，这使得本就微薄的利润空间被进一步挤压。
以新加坡的KL Enviro公司为例，这家每月处理约6000吨废纸的废物管理公司，正深切地感受到市场的寒意。该公司执行董事宋文杰先生（Song Wun Kiat）分享了一组令人震惊的数据：在2020年，一箱用于回收的压缩纸板还能卖到280新元，但如今，受全球供应过剩的影响，同样一箱废纸的售价已跌至140新元，仅仅是三年前的一半。
宋先生表示，这样的市场环境对整个行业来说“非常令人沮丧”。价格暴跌不仅压缩了企业的利润，更直接威胁到一些公司的生存，迫使它们在这个充满挑战的行业中挣扎求生，甚至面临倒闭的风险。
运营成本的“三座大山”：燃料、通胀与人力成本
除了废纸价格的下跌，高昂的运营成本更是压垮骆驼的另一根稻草。宋文杰先生强调，回收行业本身就是一个巨大的挑战，而在当前的经济环境下，他们不得不面对来自多个层面的成本压力。
首先是运输和燃料成本的上涨。俄乌战争等地缘政治冲突，导致全球能源价格飙升，这直接推高了物流成本，使得废纸的收集和运输费用居高不下。其次，通货膨胀是另一项不容忽视的因素。物价普遍上涨，使得企业的采购和日常运营费用不断攀升。最后，人力成本的上涨也给企业带来了沉重负担。在新加坡这样劳动力成本相对较高的国家，人力成本的增加直接侵蚀了企业的利润空间。
陈女士对此表示，虽然企业无法控制废纸的售价，但可以努力控制内部运营成本。然而，在燃料、通胀和人力成本这“三座大山”面前，许多企业发现，要维持健康的利润率，只能选择削减产量，这又反过来影响了整体的回收量。
政府与企业的“自救”之路：寻求援助与模式创新
面对如此困境，新加坡的纸张回收企业普遍希望政府能够提供援助，帮助它们渡过难关，并维持其重要的回收工作。宋文杰先生恳切地呼吁政府关注行业面临的挑战，并提供更多支持，例如劳动力补贴等措施，以帮助抵消运营成本的上涨。
值得欣慰的是，当局已经表示，他们正在研究改善新加坡纸张回收的方法，这为行业带来了希望。
同时，一些企业也在积极探索新的解决方案。本地可持续发展科技公司SG Recycle就是一个典范。该公司发现，除了成本问题，回收质量低劣也是导致回收率下降的重要因素。许多居民将废纸与其他垃圾（如食物残渣和饮料）混放在蓝色垃圾桶中，导致纸张被污染而无法回收。数据显示，新加坡的纸张回收率已经从十年前的52%下降到去年的32%，其中部分原因就源于废纸收集量的减少以及污染率的上升。
针对这一痛点，SG Recycle提出了一个创新的解决方案。该公司在新加坡各地安装了智能废纸回收机。这些机器不仅能确保回收的废纸清洁无污染，还通过奖励机制鼓励居民参与。每投放一公斤废纸，居民就可以获得三分钱。SG Recycle的首席执行官兼创始人Ng先生（Mervin Ng）自豪地表示，他们机器的污染率“接近于零”。
通过实时数据跟踪，居民可以清楚地了解自己的回收量。在今年上半年，该公司已经成功回收了220吨纸张，证明了这种模式的有效性。
然而，创新也并非没有挑战。Ng先生坦言，这些智能回收机的安装成本非常高昂，每台机器的成本高达300新元。与行业内其他企业一样，SG Recycle也受到了废纸市场价格下跌的冲击，被迫缩减运营规模。该公司目前管理的回收机数量已从2023年峰值时的140台减少到84台。
Ng先生感慨道：“尽管我们从事的是可持续发展业务，但由于物流和高昂的人力成本，这本身并不是一项可持续的业务。” 他同样希望能够获得政府的补助金，以维持公司的运营。尽管面临巨大的经济压力，Ng先生依然表示，公司愿意继续投入自己的资金来维持这些环保举措，但如果能得到外部帮助，将不胜感激。
