作为纸张粗糙度的表示方法，同时也是评价纸和纸板表面凹凸程度特征的一个指标，平滑度是指纸张表面微观几何形状不平的程度。
通常以一定真空度下一定容积的空气，通过在一定压力下的纸张试样表面与光滑玻璃面之间的空隙所需要的时间来表示，单位为s。纸张表面越粗糙，空气通过时的阻力就越小，所需时间就短；反之，纸张表面平滑，空气通过的阻力就大，所需的时间就长。
为了保证印刷品的质量，纸张应具有一定的平滑度，因为它决定纸张与印版接触的紧密程度，从而影响油墨的转移性能。纸张越粗糙，达到印刷要求所需要的墨量就越大，而在平滑度高的纸张上则需要的墨量减少。此外，粗糙纸张上墨量的增加也会导致印刷过程中网点扩大的加重。
油墨转移到纸张表面首先需要流平，而后干燥。在油墨和印刷条件一样的前提下，纸张的平滑度越高，油墨流平性越好，墨层的光泽度也越好。
综上所述，在进行印刷工作之前，首先要对印刷纸张的平滑度有所检验，这样对于印刷品的质量才能有所控制和保障。
