本文将从印刷色谱的制作、印刷色相的测量、专色油墨的调配三方面来阐述色彩学在印刷中的应用。
1 利用色彩学制作印刷色谱
在整个彩色复制过程中，经历了色彩分析、色彩传递、色彩组合三个过程。每一过程中色彩变化控制的正确与否都直接关系到印刷品的最终质量，所以就需要一种颜色标准即印刷色谱来规范印刷过程中的各种色相。印刷色谱是利用三原色黄、品红、青及黑色，按不同比例或网点成数混合、叠压起来，组成一本各种颜色图样的图册，供人们在设计、原样复制、油墨调配等方面查用。
四色色谱是采用黄、品红、青、黑四色油墨，以不同的网点面积百分率（一般仅选用0、10%、20%、30%、40%、50%、60%、70%、80%、90%、100%十一个网点级别，也可按5%等分的网点级别）套印叠合，并按一定的顺序排列组成，它对电子分色、打样和印刷各工序都具有重要的参考和指导作用。印刷中的专色则是一种已经混合好的彩色油墨，与Y、M、C、K没有直接关系的颜色，于是首先定义了一套标准原色油墨，按照不同的混合比例产生各种各样的颜色色样，每一个色样都标有表示原色混合比例的标量，以便人们用三原色油墨调合出各种颜色的专色。这就是专色色谱。
目前，国际上普遍采用美国彩通公司的Pantone配色色谱。但印刷色谱是用色料表示颜色，它的制作通常要受到油墨、纸张、印刷工艺及设备等诸多因素的影响，因此印刷单位应根据本厂使用的原材料、生产工艺、设备条件等制作自已专用的印刷色谱。
2 利用色彩学测量颜色与色差
彩色印刷中的颜色测量大致可以分为：对比目测法、密度测量法和色度测量法三种。
印刷过程中采用对比目测法测量颜色，主要是靠有经验的操作者对原稿、信号条、印张的颜色用对比目测的方法参照标准彩色率进行评价。由于受到观测者自身的生理、心理等因素的影响，对比目测法精确程度相对较差。但因不需配备精细的测量仪器，在一般的印品复制工作中还是被广泛应用的。
密度测量法是采用光学密度值对颜色的阶调和色值进行测量的方法。在彩色印刷过程中，密度值能很好地反映三原色油墨的比例关系和叠加性能，且检测设备简单，故被广泛应用。但采用光学密度作为印刷过程的监控和测量手段，只能从控制条上获得各单色油墨量的大小，并不能直接从图像中取得颜色误差的信息，这样就难与印刷客户交流，也不便对色彩再现进行精确控制，故密度测量只是一种间接的颜色测量方法。
色度测量法是根据色度学原理，以印刷图像重要部位的颜色作为监控点，直接测取颜色的三刺激值，获取颜色色度信息的测色方法。该方法可准确表达标准样张与被测样张的色差与所需的接近量，不必另加检标或控制条。但目前未得到推广和普及，主要因该仪器价格高昂，对使用人员有较高的色彩理论要求。
在彩色印刷复制工作中，不仅要了解颜色的三属性，还要了解颜色之间的差异情况，以便于比较和区别颜色，这就是色差。色差的单位是NBS，是美国国家标准局的缩写。目前世界各国通用的颜色测量标准是CIE1976Lab均匀颜色空间，是于1975年第十八届CIE大会上由加拿大人威泽斯基提出来的。其中L表示心理明度，a、b则表示心理色度，其色差则用△E表示，当a为正值时，表示偏红，为负值时表示偏绿；当b为正值时，表示偏黄，为负值时表示偏蓝；L为正值时表示颜色偏浅，反之则偏深。色差值△E一般小于3，色差给人的感觉不是很大，但也受深、浅色及承印材料的影响。
