在商业印刷领域，如果一直停留在某个“赛道”，这肯定会导致企业的全方位落后。最成功的印刷服务提供商 (PSP) 已从商业印刷扩展到新市场，例如包装、标签、宽幅、服装、履行、促销产品等，这一过程如今被称为“融合”。他们这样做的主要原因之一就是留住客户。因为一旦可以服务好客户所有需要的内容时，客户们就更难选择新的供应商。
“我们的客户喜欢一站式解决他们所有的问题，”总部位于康涅狄格州曼彻斯特的Allied Printing Services的首席估算员亚历克斯·霍姆斯解释道，该公司是一家拥有74年历史的商业印刷商，多年前就涉足包装领域，并已获得了巨大的利润。如今，包装占公司年销售额的15%。霍姆斯说，该公司的大部分包装产品都是锁底盒和直线盒，该公司在制药领域拓展了部分市场。
为了增强这项业务，Allied在今年早些时候安装了一台新的Koenig & Bauer Rapida 106 X，这是美国第一台此类配置。该全自动印刷机的运行速度为18,000 sph，使用传统油墨和UV油墨，该全自动印刷机设计有四个 印刷单元，加上涂布机，两个干燥单元，另外还有四个单元，以及另一个带有涂布的12英尺的收纸单元。
“新的印刷机对我们的包装业务非常有帮助，”霍姆斯解释道，“中间有双涂布单元，我们可以在包装上添加很多装饰，这有助于包装产品在货架上脱颖而出。”例如，他指出，柔软的触感涂层和纹理可以吸引消费者并有助于他们做出购买决定，而能够提供这一服务是Allied包装业务增长的关键。
对于像Allied这样旨在提供客户所需一切的公司来说，扩展到包装和其他服务领域是很自然的事情。“我们为自己不会对任何类型的作业说‘不’而感到自豪，我们喜欢让客户来找我们说，‘我们遇到了问题，你能帮我吗？'”
Allied的结构工程部门与这些客户合作，了解他们需要什么类型的包装，并想出一种提供这种包装的方法。“我们真的很喜欢能够在同一个屋檐下完成所有事情，”霍姆斯补充道，“这有助于公司引入新业务。例如，如果客户正在进行直接营销活动，并希望通过包装项目来支持该活动，Allied随时准备提供帮助。”
投资教育
然而，进入包装等新市场并不意味着PSP会立即获得成功，企业不仅需要合适的设备，还必须投资于必要的教育。
“我们举办了一些非常好的内部研讨会，向不同部门传授开发和组装零售包装的差异、细微差别和工程观点，”Wallace Carlson的首席运营官兼合伙人查理·考克斯指出，Wallace Carlson是一家总部位于明尼苏达州的价值1800万美元的商业印刷商 ，几年前开始提供包装。“包装印刷非常复杂，需要对流程有深入的了解，这就是为什么投资培训很重要。”
这家拥有70名员工的公司在带有礼品卡载体的特种安全包装领域开展了大量业务，并使用特殊效果和独特涂层生产包装。由于此类特种包装印刷需要较重的纸张、特殊基材、特殊颜色和不同类型的印后加工，Wallace Carlson去年投资购买了六色小森的Lithrone GX40 (GLX640) 高级UV印刷机以及Vinfoil Optima冷烫单元。该印刷机最多可印刷40磅的基材，包括纸板、纸板、合成材料、塑料、聚氨酯和聚乙烯，并且可以产生许多特殊效果，例如闪光。
考克斯指出，为了扩大公司的专业应用，印后加工改进也很重要。该公司使用Brausse Tornado 106CE进行高速模切和压纹，以及Brausse TA900 糊盒机。考克斯承认，费用可能会增加，但新业务的回报可能会很大。当市场变化削弱其传统印刷业务时，向包装领域扩张也有助于PSP免受影响。
在标签业务发展中学习和成长
BP Solutions Group的商业印刷业务可以追溯到1925年，其成功的商业印刷业务非常熟悉波动的市场状况对PSP的影响。多年来，当客户削减营销预算时，这家位于北卡罗来纳州阿什维尔的家族企业的印刷订单就会减少。
为了寻找新业务，公司总裁 斯科特·科顿于2005年开始探索包装领域。公司面临一些障碍。斯科特·科顿在2017年的一篇文章中指出，最大的挑战之一是寻找包装专业知识并将其引入内部。他当时表示：“模切、折叠和粘合需要大量的知识和经验，而商业印刷商在进入这个行业时并不会立即掌握这些知识和经验。”
但BP Solutions在过去18年里磨练了自己的技能，并在北卡罗来纳州阿什维尔蓬勃发展的精酿啤酒行业（新标签业务的重要来源）的支持下，成功发展了标签和包装业务。“折叠纸盒和标签作业在整个过程中更加一致，”科顿说，“对我们来说，这是一个真正的差异化因素。在我们地区，确实没有一家像我们这样规模的包装公司拥有我们所拥有的广泛能力。”
斯科特·科顿表示，在参加数字包装峰会后，他对标签业务的兴趣更加浓厚，这是由印刷联合联盟主办的年度活动，为与会者提供为期三天的完全以数字标签和包装生产为中心的内容和网络。
在与业内同行交谈后，科顿认为数字标签的机会太好了，不容错过。BP Solutions投资了麦安迪的Digital Pro 3，这是一种基于碳粉的印刷机，集成了联线柔印和加工单元。斯科特·科顿解释说，由于公司的背景是商业印刷，Digital Pro 3上的联线加工流程非常有益，因为该公司不需要立即投资印刷和印后设备。
“我们试图找到负担能力和功能的最佳结合点，而Digital Pro 3很有意义，特别是因为我们没有任何标签加工设备，”斯科特·科顿说，“使用独立的数字印刷技术，就需要购买印刷机，然后还必须购买加工设备。所以我们花了45万美元购买了D Pro 3，并得到了我们所有所需的工艺，而后者的价格将接近100万美元。”
麦安迪能够将该公司与北卡罗来纳州东部的一家类似企业联系起来，该企业也在其商业印刷产品中添加了Digital Pro 3。斯科特·科顿表示，附近有一家愿意帮助BP Solutions加快设备使用速度并分享最佳实践的同行公司，是BP Solutions数字标签之旅早期的一个显着优势。
如今，在做出合并决定多年后，该公司的标签和包装业务正在蓬勃发展。“每天都有一个新的品牌客户，”他说，“我们正在左右发掘它们。我们还做了一些营销，试图让人们知道阿什维尔地区有企业在做折叠纸盒和标签。”
超越包装
回到康涅狄格州曼彻斯特，霍姆斯指出，包装并不是Allied Printing Services涉足的唯一新业务。几年前，这家拥有500名员工的公司通过增加一台穆勒马天尼的KM610C (Kolbus) 无线胶订机，大幅扩展了无线胶订业务。这使得该公司能够在内部完成大量装订作业，不仅是2英寸厚的书籍，还包括超薄完美装订书籍，厚度小至1/16英寸。“它的速度几乎是我们之前的两倍，质量好多了。”
此外，Allied最近添加了W+D 320信封生产系统，并开始生产自己的信封。现在，它可以创建带有装饰的自定义信封，使其脱颖而出。“将信封业务外包，很容易受到外部供应商的摆布，”他指出。在新冠疫情期间，Allied有时需要16周才能收到信封订单，而且质量常常低于预期。“能够控制直邮业务的每一个环节对我们来说非常重要，”他说它使Allied能够确保其服务的质量和及时性，从而提高客户忠诚度。”
